John William Waterhouse shilderde dit werk in 1888. ‘The Lady of Shalott’ is een gedicht van de Engelse dichter Lord Tennyson (1809–1892) die met zijn gedichten vele kunstenaars heeft geïnspireerd. Evenals zijn andere gedichten ‘Sir Lancelot and Queen Guinevere’ en ‘Galahad’ handelt het in de Arthuriaanse tijd. Het is geïnspireerd op de Arthuriaanse legende over ‘Elaine of Astolat’, een vrouw die stierf vanwege haar onbeantwoorde liefde voor Sir Lancelot.